レスリング女子で五輪３連覇の吉田沙保里（４１）が〝怖キャラ〟の脱却に成功だ。

　スポーツブランド「ラ・スポルティバ」を国内展開する日本用品社が主催するイベントが１４日に都内で行われ、同社のアンバサダーを務めるスポーツクライミング・パリ五輪代表の男子・安楽宙斗（１７＝八千代高）と女子・森秋彩（２０＝茨城県連盟）らが出席。ゲストで参加した吉田は選手村の様子や大舞台に挑むにあたってのメンタル術などを伝授した。

　霊長類最強女子のアドバイスに耳を傾けた森は「バリアを張っているようなイメージがあったけど、気さくに話していただいた。ズバっと言うところはカッコいいけど、面白くて、すごくいい人というか、人間としての厚みがすごかった」と感嘆。安楽は「優しそうだけど、ちょっとなんかオーラがあるなというのが結構テレビとかを見ていて思っていたけど、実際に会ってみると穏やかで、言い方はどうかはわからないけど、普通の人だなと思った」と笑顔を浮かべた。

　この反応に対し、吉田は「引退して結構たつけど、やっぱり若い子が知ってくれているのはうれしい」と切り出した上で「会うまではやっぱり『強い、怖い』と思われていると思っていたけど、でも会ったら『こんなにおちゃめだよ』みたいな感じで思ってもらえたので、この私を広めてもらいたい」と抱負を語った。

　この日の吉田は今年の目標を「結婚」と改めて明言。新キャラで幸せをつかむことはできるか。