なでしこジャパン悲願の金メダル取りへ、レジェンドが〝金言〟だ。

　今季からなでしこリーグのスペランツァ大阪を率いる大野忍監督（４０）が、１１日に都内で行われた２０２４年シーズンの開幕会見に出席した。

　大野監督は２０１１年Ｗ杯優勝メンバーという立場から、現在のなでしこジャパンについて言及。２月のパリ五輪アジア最終予選では北朝鮮を２試合合計２―１で破って出場権を獲得したが、一方で同２４日の第１戦（サウジアラビア・ジッダ）では開催地が直前まで決まらず、前代未聞のドタバタ劇が展開された。この騒動には「そういうところを言い訳にする選手たちではない。私たちの頃とは違って、今は選手が全員（飛行機移動で）エコノミーじゃなくてビジネスクラスで移動しているから」とジョークを交えつつ試合への影響は否定した。

　苦難の末に出場が決まったパリ五輪で、日本は金メダル獲得を目標に掲げている。大野監督はチームの現状を「一人ひとりの技術はとても高く、もともと上手な選手が多い。チーム全体の戦術としても海外チームに劣らないものがある」と高く評価する。

　そしてチームをさらに向上させるため「シンプルに結果にこだわりながら点を取る、取られるというところにプライドと責任を持ってやってほしい」と〝１点の重み〟を意識するよう直言した。

　女子サッカーの人気上昇のためにも、五輪の大舞台では結果が求められる。「君たちの頑張り次第で、女子サッカーの未来が変わるということを分かってくれたらうれしい」と後輩たちへ熱いエールを送った。