最終決戦への切符を手にした。卓球の世界選手権団体戦８日目（２３日、韓国・釜山）、女子の準決勝が行われ、日本は香港に３―０で快勝して決勝進出。５３年ぶり世界一を目指し、２４日に絶対女王・中国と対決する。

　パリ五輪代表トリオが随所に力を発揮した。第１試合は１５歳の張本美和（木下グループ）が杜凱琹に０―２から３ゲームを連取して逆転勝ち。第２試合はエースの早田ひな（日本生命）が朱成竹を３―０のストリートで下すと、第３試合も平野美宇（木下グループ）も李皓晴に３―０のストレート勝ち。難敵との一戦に向けて最高の形で勝利を収めた。

　第１試合で死闘を演じた張本は「自分は結構２番とかが好き。１番ということで、少し緊張があったし、出だしもいい方ではなく、悪かったが、最後はしっかり調整して勝つことができてよかった」と安堵の表情。１５歳と思えない修正能力の高さに早田が「格上の選手に０―２から３ゲームを取り返すのは普通じゃできない。そういった部分は本当に人間じゃないかなとちょっと思っている」と率直な感想を語ったところ、張本は「人間なんですけどーって感じですね」と照れ笑いを見せた。

　銀メダル以上を確定させたとはいえ、狙うはもちろん金メダル。中国との大一番を前に、早田は「今日試合始まる前は、あと２つの壁と思っていたが、あと１つの壁が高すぎて、厚すぎてという感じだと思うが、自分たちがやってきたこと、まずは全力で出して、後悔ないように一戦一戦みんなで力を合わせて頑張っていきたい」と決意を述べた。

　パリ五輪までは約５か月。前哨戦で中国に深い傷を負わせることはできるか。