森保ジャパンがアジアカップ３大会ぶりＶで２０２２年カタールＷ杯のフィーバー再来を期す。

　日本代表は１２日開幕のアジアカップに向けて、８日に現地カタールで全体練習を実施。９日に予定されるヨルダンとの練習試合に備え非公開練習が行われ、負傷を抱えるＭＦ三笘薫（ブライトン）、ＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）、ＤＦ冨安健洋（アーセナル）は冒頭の公開部分では別メニューで調整した。

　日本はアジアカップで１１年以来３大会ぶり５度目の優勝を目指すが、イレブンの鼻息も荒い。

　ＤＦ谷口彰悟（アルラヤン）は「これはアジアナンバーワンを決める大会だけど、やっぱり僕らが目指してるのはＷ杯で優勝というところなので。アジアはもちろん簡単な大会じゃないし、非常に厳しいというところは十分理解している。それでもやっぱり、違いを見せて優勝したいという思いはみんな強い」。森保ジャパンは２６年北中米Ｗ杯での優勝を目標に掲げており、アジアで負けるわけにはいかないというのが選手の本音だ。

　ＭＦ守田英正（スポルティング）も「今、日本サッカーがすごい盛り上がってきていて、Ｗ杯後、１年を通して右肩上がりで注目度もある。選手たち自身もそういうのを感じているので、ここでもう１つタイトルをしっかり取って、次につなげられればなと思う」と熱弁。世界の強豪を次々と破って列島に巻き起こした大フィーバーを、今大会で再現するつもりだ。

　森保ジャパンがどれほどの強さを見せてくれるのか、期待が高まる。