大相撲の元小結で幕内屈指の巨漢力士として活躍した「ガガちゃん」こと臥牙丸勝氏（３６）は現在、ユーチューバーとして活動中だ。現役時代の経験談や相撲部屋からのリポートなどをユーモアを交えて伝える姿が人気を博している。その臥牙丸氏が本紙の単独インタビューに応じ、異例の転身のきっかけや引退後に激ヤセした方法、角界の外から見た後輩力士たちの戦いぶりなどについて、包み隠さずに語った。
――ユーチューバーになったきっかけは
臥牙丸氏（以下、臥牙丸）元から興味があり、テレビでは伝えられない相撲界の面白さを伝えたかったけど、編集するのが難しかった。ケイマックス（制作会社）の社長にお世話になっていて、たまたま食事でディレクターの方と隣の席になり、協力してもらえることになった。
――動画の収益で生活しているのか
臥牙丸 会社にお金を取られているわけではないけど、はっきり言えば１円ももらっていない。だけど、ファンから『ガガちゃん見てるよ』と言われると、やめられない。もともと、やめようとも思ってないですけどね（笑い）。
――ファンから声を掛けられるのは嫌いではない
臥牙丸 僕は、めちゃくちゃうれしい。現役時代は声を掛けてくれても、引退して全く掛けられなくなるのは、すごくさびしいから。
――ユーチューブが軌道に乗ったらやりたいことは
臥牙丸 ユーチューブから入ったお金で、今の（現役の）関取衆を呼びたい。お金がメインではなくて、自分の言ったことで人を喜ばせたり、役に立てたらうれしい。これで、飯を食おうとは思っていない。
――そのほかの活動については
臥牙丸 今は特に活動していないけど、車が好きだから、いずれは車関連の仕事がしたい。今年の２月にマニュアルの免許を取り、かなり運転をしている。
――現役時代の体重は約２００キロ。かなりやせた印象だ
臥牙丸 今は１４０キロぐらい。現役引退後に２週間に１回、病院に通い栄養士さんと協力し、ダイエットをした。
――減量中、奥さんからのサポートは
臥牙丸 僕は料理が作れないタイプだから、食事面で協力してもらった。手を貸してくれる人がいないと、１人でやせるのは難しい。本当に助けられた。
――熊本ラーメンが好きで替え玉を１３玉した逸話がある。現在の食事は
臥牙丸 リバウンドが怖いから、もう替え玉はしない。自分が食べたいものは食べるけど、１人前しか食べない。胃が小さくなったから、それでおなかがいっぱいになる。
――ジョージアから来日して角界入り。引退後も日本に住むことを選択した理由は
臥牙丸 日本人が好きだし、僕のふるさとだから。生まれはジョージアだけど、大人になったのはこっち。奥さんが日本人で、たくさん友達もいるので。
――今の相撲界で、注目の力士は
臥牙丸 幕内熱海富士（２１＝伊勢ヶ浜）。９月場所で結果を残した（優勝同点の１１勝で敢闘賞を受賞）。そのままの調子をキープしてほしい。
――優勝まであと一歩だった熱海富士に、助言するならば
臥牙丸 まだ幕内に上がったばかりで、誰もアドバイスをしない方がいい。幕内に慣れてから、いろいろと自分で気づくと思うので。周りからああだこうだ言われて、自分の相撲が取れなくなったらダメだから。
――優勝決定戦では、大関貴景勝（２７＝常盤山）が立ち合いで変化。ネット上では厳しい意見もあった
臥牙丸 勝ちは勝ちだけど、カッコいい勝ち方ではなかった。今の大関はいっぱいいっぱいだなって感じ。強い横綱も徐々にいなくなって、今はちょうど相撲界が入れ替えの時期だから、仕方がないとも思う。
――カッコいい勝ち方とは
臥牙丸 相手との力の差を見せるのが大事。
――自身も現役時代に大事にしていたことか
臥牙丸 こだわってはいたけど、幕内や平幕だと、ＳＮＳでそこまで言われない。大関からは（関脇以下と比べて）給料も番付も違うから、お客さんが求めている勝ち方をしてほしい。平幕と同じ勝ち方だったら、カッコがつかない。
――最後に、今の目標は
臥牙丸 僕の周りや全国、世界のみなさんを笑顔にするのが夢。みんな、幸せでいてほしいし、夢はお金で買えない。笑顔、健康でいられれば、それだけでいい。
☆ががまる・まさる 本名ジュゲリ・ティムラズ。１９８７年２月２３日生まれ。ジョージア・トビリシ出身。２００５年九州場所で初土俵。１０年名古屋場所で新入幕を果たし、１１年秋場所で初の三賞となる敢闘賞を受賞した。１２年初場所は１２勝の優勝次点で２度目の敢闘賞。翌春場所で新三役となり、自己最高位の東小結へ昇進。２０年１１月に現役を引退した。幕内通算２４２勝２９８敗。金星１個。２２年３月に自身のユーチューブチャンネル「ガガちゃんねる」を開設した。
