日本共産党の小池晃書記長が１６日の会見で、木原稔防衛相が衆院補欠選挙で自民党候補者に対する演説で「しっかり応援したいただくことが自衛隊ならびに、そのご家族のご苦労に報いることになる」との発言を厳しく批判した。

　木原氏の発言は１５日に衆院長崎４区補欠選挙区で出た。この日、木原氏は自衛隊基地のある佐世保市での発言に「誤解を生むのであれば撤回する」と釈明した。

　しかし、小池氏は木原氏の発言に「これは自衛隊の政治利用だというふうにいわれても仕方のない発言だと思います」とした上で「自衛隊は政治的中立ということが、厳しく求められている組織です。自衛隊法でもそのことは規定されている。それを自衛隊を指揮監督する現職の防衛大臣が、選挙のさなかに自衛隊の基地のある自衛隊員のお住まいのある佐世保という街で発言したことは、許されない話です」と批判した。

　木原氏が発言を撤回したことに、小池氏はこう述べた。

「政治的に中立である自衛隊に対する大臣として介入した発言になっていると思います。松野官房長官は（木原氏が発言）撤回云々の発言が出る前の段階で『議員の政治活動について政府の立場からコメントするのは控えたい』と言った。これは一議員の活動ではない、岸田内閣の一員、しかも防衛大臣です。極めて無責任なコメントです。防衛大臣の職にふさわしくない。岸田内閣として罷免をすべきだということを党として強く求めたいと思います」

　一方、立憲民主党の安住淳国対委員長も会見の中で「明らかな政治的中立を侵すもの。罷免に値する」と厳しく非難した。