今季開幕から活躍を続けるフランス１部モナコのＭＦ南野拓実（２８）の森保ジャパン復帰を、元日本代表ＭＦ前園真聖氏（４９＝本紙評論家）が猛プッシュした。

　南野は昨季の不振もあって昨年のカタールＷ杯後は代表から遠ざかっているが、今季見事に復活。リーグ戦でここまで６試合すべてに先発出場し、３ゴール３アシストとチームをけん引している。

　だが、９月の欧州遠征は無念の代表落選。森保一監督はメンバー発表時、南野について「これまでの活動と今回ということを含めて、また（２０２６年北中米Ｗ杯）アジア２次予選や（来年１月の）アジアカップ（カタール）、未来に向けて、この先に向けてという部分を総合的に判断して決めた」と説明していた。

　現在、代表の攻撃陣は層が厚いだけに割って入るのは容易ではないが、前園氏は南野の代表復帰について「十分にあると思います。一時は代表の中心でしたし、また見てみたいです」と太鼓判。「今季は（モナコの）キャンプからずっとチームにいて、リーグアン（フランス）のサッカーにも、チームにも慣れてきています」と現在の好調ぶりを強調した。

　現在の代表にもフィットするとみており「トップ下をやれますし、現状１トップが定まっていないことも考えればそこでもやれるでしょう」と指摘する。

　さらに「ＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）との組み合わせも見たいところです。２トップぎみのシャドーにしたり、さまざまなことを試してほしいですし、これから武器になると思います」と至宝とのコンビ再結成にも期待を寄せる。かつてのエースは、代表でも復活を果たせるか。