ＷＢＣ＆ＷＢＯ世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥（３０＝大橋）が１日、将来的なフェザー級転向プランについて言及した。

　井上は７月２５日に有明アリーナで前ＷＢＣ＆ＷＢＯ世界同級統一王者スティーブン・フルトン（米国）に完勝し、４階級制覇を達成。この日は本人の解説で同戦を振り返るＷＯＷＯＷの特別番組「エキサイトマッチ～世界プロボクシング」の収録に、父・真吾トレーナーとともに参加した。

　現在はＷＢＡ＆ＩＢＦ同級王者マーロン・タパレス（フィリピン）との４団体統一戦の年内実現を目指している。井上は映像で見たタパレスの印象について「結構、柔軟性がある動きするんだなと。うまいですよね、上半身の使い方が。ゴリゴリのファイターかと思ったら全然違うなと。ディフェンス面がいいと思ったので、もしかしたらフルトンより怖いかもしれないですね」と語り「楽しみですよね。自分が思ってたよりいいボクサーだなと思ったので」と目を輝かせた。

　２階級での４団体統一という偉業を果たせば、フェザー級に転向しての５階級制覇の期待も膨らむ。だが、井上はタパレスに加えてＷＢＣ同級１位ルイス・ネリ（メキシコ）、ＷＢＯ同級３位ジョンリル・カシメロ（フィリピン）、ＷＢＡ同級２位ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との対戦も視野。「この４選手をしっかりクリアしたら、自信を持ってフェザーに行けるんじゃないかなって思いますけどね」と、ライバルを全員撃破してスーパーバンタム級を卒業するプランを明かした。

　フェザー級転向時期については「２～３年。３３（歳）までには行けるのかなと思いますね」と設定。「フェザー寄りのフルトンに対して、ああいう試合ができた。前回の試合で少しでも不安を抱えてしまったら、フェザーへのこだわりというのがなくなる思うんですけど…１ミリもなかったので。だとしたら、自分の限界がここじゃないなというのは感じましたね」と自信をみなぎらせたモンスターが、まずは史上２人目の２階級での４団体統一を果たす。