元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５６＝本紙評論家）が５月のＵ―２０Ｗ杯（アルゼンチン）に臨んだ日本の指揮官、冨樫剛一氏（５２）と対談。前編ではユース世代の現状とスペイン３部ラヨ・マハダオンダに所属するＭＦ中井卓大（１９）について語り合った。
武田 Ｕ―２０Ｗ杯、お疲れ様。予選のＵ―２０アジアカップ（４強）から試合を見せていただきました。いい戦いだった。Ｗ杯では決勝トーナメントには行けなかったのは残念だったけど、試合を見ている人と、現場で指揮した人の意見は違うと思って。実際に（開催国）アルゼンチンで何を感じ、何を思っていたのかを聞きに来たんだ。
冨樫 ありがとうございます。この年代もアジアの戦いは厳しくなっているし、コロナ禍の影響も大きくあって日程も変更になり、時間は少なかった。Ｕ―２０代表のメンバー招集ではクラブから「プロ（Ｊリーグの）選手が必要なのか」って話も出て…。そういう状況の中でも、日本はＷ杯に出られるだけの力を持ってきていると思う。ただ今後、結果を残すなら見直さないといけない部分も多い。そのへんの危機感はありますね。
武田 ユース世代でも結果でしか判断しない人はいるからな。選手の招集でも、チームづくりの面でも、今まで以上に難しくなっているんだな。
冨樫 コロナ禍であまり海外遠征にも行けなかったですし、シーズン中に国内で３泊４日のキャンプをしても、ケガの問題であったり、リカバリーだったり、さまざまな事情からメンバー全員がそろって練習できるのはマックス２回だけしかなかったんです。
武田 自分がユース代表だったころは（千葉）検見川で１週間くらい走りっぱなしだったぞ。
冨樫 選手たちはＧＰＳを付けていて、練習での走行距離とかメニューも、すぐにわかるので合宿が終わるとクラブから選手のためを思って「強度が高すぎるんじゃないか」って意見をいただく。だから２部練習をやったとしても強度の高い対人ができない。それでリスタートの練習ばっかり。その成果はあったけど難しいんですよ。
武田 チームマネジメントも大変だな。直接聞くと、苦労がよくわかるよ。ところで（当時）ＲマドリードＢのＭＦ中井選手はＷ杯メンバーから外れていたけど、どんな事情？
冨樫 中井はスペイン合宿（昨年１１月）で招集して、技術の高さ、ゲームをどうつくっていってフィニッシュまで行くかとか。高いレベルのパフォーマンスを見せてくれた。だけど２０分しか続かない…。Ｗ杯メンバーは２１人しか選べないし、すごく考えた結果、２０分だけの選手を連れていくことはできなかったんです。やっぱり９０分、今はアディショナルタイムがあるから実質１００分続けられる選手をベースにしましたね。
武田 それで中井選手を使うならどんな起用を考えていた？
冨樫 ８番（攻撃的ＭＦ）がベストかなと思っていましたね。人間性もすばらしいし、海外でやっているだけあって、何事にも物おじしないし、スタッフともきさくに話ができる。もっとゲームをしていればって思いますね。試合に出ていればもっとレベルの高い選手になっていた。
武田 あの年代でも試合に出ていないと伸びないからな。間違いなく才能はあるのに。ちなみに自分は高校（静岡・清水東）卒業して１年目のトップリーグで１１得点。そして１９歳でＡ代表にも選ばれていた。
冨樫 中井も、もうすぐ２０歳ですからね。この前、Ｒマドリード入りした（イングランド代表ＭＦジュード）ベリンガムと同い年。移籍金は１５０億円だからね。これからの中井には期待しているし、プレーしている彼の姿が見たいかな。まだまだこれからでしょう。
