右ヒジの靱帯を損傷しているエンゼルスの大谷翔平投手（２９）に対するペリー・ミナシアンＧＭ（４３）の爆弾発言が波紋を呼んでいる。２６日（日本時間２７日）の会見で今月３日（同４日）のマリナーズ戦後にＭＲＩ検査を提案したところ、大谷と代理人のネズ・バレロ氏が拒否したと暴露したのだ。故障の責任を転嫁するようなあきれた姿勢だ。“エンゼルス（天使たち）”と呼ばれる球団の“悪魔”の発言に米メディアはあきれるばかり。球団の管理体制が問われている。

　２６日の敵地メッツ戦前に会見したミナシアンＧＭの発言内容にエンゼルス番記者のみならず、ニューヨークメディアも仰天した。

「検査したのは右ヒジに違和感を感じた後だった」と２３日（同２４日）のレッズとのダブルヘッダー第１試合後に最初のＭＲＩ検査を受けたことを明かすと「その前に検査を提案したが大谷と代理人が断った」と内情を暴露したのだ。

　球団は右手中指がつって４回で降板した３日のマリナーズ戦後に提案したという。その上で「指がつっただけで必要性がない、と彼らが判断したのは理解できる」と語った。

　その後、９日（同１０日）のジャイアンツ戦は６回１失点で２年連続２桁勝利を挙げたが、１６日（同１７日）のレンジャーズ戦は右腕の疲労で登板を回避。２３日のレッズ戦で限界に達した。

　３日の段階で検査を受けていれば、異常を発見できた可能性があったが、決定は大谷側にあった。つまり、“故障した責任は球団にはない”という悪魔の主張だ。

　たしかに大谷は検査を受けなかったかもしれないが、５月３日（同４日）の敵地カージナルス戦から９８試合連続スタメン出場。投打二刀流ということを考えれば疲労蓄積している。本人の意思を尊重したといえば聞こえはいいが、マドン前監督のように話し合って“強制的に”休養させることはできた。そういう点では球団の管理責任は免れない。

　当然、米メディアの視線は厳しい。地元紙オレンジ・カウンティー・レジスター（電子版）は「ペリー・ミナシアンは、故障に至るまでの数週間で、エンゼルスが大谷翔平をどのように扱ったかについての横行する質問を受けて、記録を正したかった」と自己弁護と断じた。

　米スポーツサイトのアスレチックは「チームにフェアな見方をすると、大谷が前のスタート後にＭＲＩを望んでいたら、彼はＭＲＩを受けていただろう。大谷はしっかりしたマネジメントを持っている。それを踏まえた上でも、大谷の疲労のあとでチームが検査を受けることを強く主張しなかったことは批判できる」とバッサリ。

　その上で「もしミナシアンが（検査を拒否したことを）明かすことを大谷や代理人が知らなかったとしたら今後論争になる可能性がある。チームは、彼らに責任の矛先がいくようにシフトしているから。もし代理人がこのことを知らずにミナシアンが話したとしたら驚きだ」と今後の関係に疑問を投げ掛けた。

　大谷はこの件については何も語っておらず、発言内容を了解していたかどうか不明だ。

　そもそも、現時点での最優先は検査を提案した、拒否されたということではない。手術の可否を含めた今後の展望だ。決定権は大谷側にあるとはいえ、ミナシアンＧＭは「（再建手術を受けた）２０１８年に損傷したところとは違う箇所だ」「セカンドオピニオンを求める」と語っただけ。ワシントン・ポスト紙（電子版）は「ミナシアンが大谷について語っていること自体がおかしいのは、今後の大谷について、彼にはほとんど言えることがないということ」と指摘した。

　エンゼルスと大谷の蜜月関係は今後も続くのか――。