イングランド・プレミアリーグの名門リバプールは１８日、ドイツ１部シュツットガルトから日本代表ＭＦ遠藤航（３０）を獲得したと発表した。背番号は「３」で英メディア「スカイスポーツ」などによると、４年契約で移籍金１８００万ユーロ（約２８億円）という。

　遠藤は公式サイトで「オファーをもらったときは驚いたが『まだビッグクラブに移籍できるのか』という気持ちもあった。とてもエキサイティングな瞬間で夢がかなった」とコメントし、ユルゲン・クロップ監督は「ナイスガイ」とし「ピッチではマシンのようにプレーするし、態度も素晴らしい。ハッピーだ」と語った。

　日本代表主将のビッグクラブ入りにチームメートも反応し、遠藤のインスタグラム上にコメント。前代表主将のＤＦ吉田麻也は「アメージング、グッドラック」、ＭＦ守田英正は「Ｖａｍｏｏｏｓｓｓ（頑張れ）」、ＭＦ鎌田大地は「Ｍａｃｈｉｎｎｎｎｅ（機械）」、ＤＦ酒井宏樹は「わたるおめでとう」と記し、他にも欧州でプレーするＭＦ南野拓実、ＤＦ冨安健洋、ＭＦ伊東純也が絵文字などで祝福した。

　地元メディア「リバプール・コム」は１９日のボーンマス戦でのデビューについて「遠藤はチームのバランスを取るためのスキルを持っている」とし「出場するかはわからないが、突然同期して現れることを期待するべきである」と報道。イングランドでの知名度は低く、サポーターも懐疑的だが、プレーで実力を証明するはずだ。