伸びしろはたっぷりだ。水泳の世界選手権１３日目（２６日、マリンメッセ福岡）、競泳男子２００メートルバタフライ決勝が行われ、本多灯（２１＝イトマン東京）は１分５３秒６６で３位。２大会連続の銅メダルを手にした。

　万全な状態と言えばウソになる。自分自身に過度な重圧をかけ、メンタルの不調にも苦しんだが、決勝では最後まで攻めの姿勢を披露。「楽しんでいける方が僕らしいけど、今回はそれがちょっとうまくできていなかった。そこは幼いというか、その学生らしさを最後の大会で味わえたのが良かった」と前向きに振り返った。

　本多が目指すは〝シャチ〟のようなスムーズな泳ぎ。試行錯誤を繰り返す日々を過ごすのは、世界のトップを見据えているからこそ。女子５０＆１００メートルバタフライ元日本記録保持者の加藤ゆか氏（３６）も「泳ぎには正解がないので、やっぱり自分に合った泳ぎを極めていく必要がある」と理解を示した。

　金メダルに届かなかったとはいえ、発展途上の段階で表彰台を勝ち取ったのはさすがといったところ。同氏は「体はがっちりしているが、力と技術のバランスが良い。日本人は力だけじゃなかなか勝てないので、技術も磨いていくという感じだと思うが、その２つが備わっている」と太鼓判を押した。

　パリ五輪の開幕まで２６日でちょうど１年。本多は「五輪という大きな舞台で頑張りたいという気持ちは変わらない」。今回の経験を糧にＶロードを突き進む。