第一関門突破だ。水泳の世界選手権１３日目（２６日、マリンメッセ福岡）、女子２００メートルバタフライ予選が行われ、三井愛梨（１９＝横浜サクラ）は２分８秒５４をマーク。全体６位で準決勝進出を決めた。

　初の大舞台でも浮つく様子はなかった。「一応緊張していたけど、昨日の夜ぐらいから楽しみだった」と落ち着いた泳ぎでレースを展開し、組２位でフィニッシュ。「初めての世界水泳で正直、どんな感じで泳げばいいのかあまりわからなかったけど、思い切りじゃないけど、とりあえず行こうという感じだった」と安堵の表情を見せた。

　大歓声を力に変え、苦手とする１本目のレースから納得の泳ぎを披露。「まだ余力も残っている状態。１本目から（２分）８秒台を出したことがあまりなかったけど、今回は１本目から８秒台出せたので、そこはちょっと自信につながってくるかな」と手応えを口にした。

　前回の世界選手権は選考会で敗れて出場を逃した。悔しさをバネに進化を遂げたヒロイン候補が順調なスタートを切った。