陸上女子で東京五輪１５００メートル８位入賞の田中希実（２３＝ニューバランス）の〝激走〟に、さらなる活躍を期待する声が高まっている。

　８日にフィンランドで行われた「Ｍｏｔｏｎｅｔ　Ｇｒａｎｄ　Ｐｒｉｘ　Ｏｕｌｕ　２０２３」の女子５０００メートルに出場した田中は、２０００メートル付近で先頭集団に躍り出ると、複数回のギアチェンジで後続を引き離す。最後の１周は大きく腕を振って、まるで４００メートル走のようなフォームでフィニッシュ。自己ベストを５秒更新する１４分５３秒６０で優勝を果たした。

　この日のタイムは日本歴代３位。さらに世界選手権（８月、ハンガリー・ブダペスト）の参加標準記録（１４分５７秒００）も突破した。６月の日本選手権でも優勝しており、同種目で３大会連続となる世界選手権出場が決定。日本選手権後には「メダル争いはまだイメージはできないが、イメージしながらこれから練習してもいいのかな」と語っていただけに、また一つ自信を深めたようだ。

　ネット上では「自己ベストを５秒短縮。連戦の中ですごいなあ。ケニアの成果が結実してんのかな～」「１５００で調子が上がらないと思っていたが、５０００で日本記録まで１秒を切る好タイムで仕上げてくるとは」「田中希実はまだまだいけますって」「すごい。去年の試行錯誤と雌伏を経て、今年はどーんと行きそうですね」などの声が上がっている。