小田原競輪ＧⅢ「開設７４周年記念　北条早雲杯争奪戦」は１５日、３日目を行った。新田祐大（３７＝福島）は準決１１Ｒで前受けから好位置を奪い、力強い抜け出しで１着をつかんだ。前受けが多い新田だが、そこには深い思いがあった。

「成田（和也）さんが勝った時の高松宮記念杯のレースだったと思うんですけど…」

　２０１３年６月の話だ。地元地区の近畿勢が前受けをして、新田としては自分の仕掛けに徹することができ、成田と結果を残すことになった。

「レースの後、成田さんから『近畿勢に受けて立ってもらえて、このレースがあった。いつか新田もそういう立場になると思うから、忘れてはいけないよ』と言われたことがあるんです」

　新田といえば前受け、は確かに多い組み立てだが、その組み立ての根底には深い思慮と責任感があったのだ。

　決勝は１６日の最終日。新田がどんな走りを見せるのか、注目が集まる。