カーリング混合ダブルス世界選手権（２２日開幕、韓国・江陵）に出場する日本代表の松村千秋（３０＝中部電力）、谷田康真（２８＝北海道クボタ）組が〝自分たち超え〟を誓った。

　昨年の世界選手権は１次リーグで連敗スタートを喫するも、そこから破竹の６連勝。しかし、最終戦でスウェーデンに敗れてプレーオフ進出を逃した。１４日にオンラインで取材に応じた谷田は「昨年は（１次リーグ）６勝３敗で（プレーオフに）上がれなかった。１勝が大事になってくる。（世界）ランキングや前評判を気にせず、どのチームにも一戦一戦集中してやっていきたい」と力強く語った。

　今季はさらなる進化を目指し、海外ツアーに参戦するなど、多くの実戦を積んできた。松村が「コミュニケーションは格段に良くなっている」と言えば、谷田も「今まで知らなかった戦術やアイスの変化などを経験して、それを自分たちのプレーに落とし込めるようになった」と手応えを実感している。

　２度目の優勝を果たした日本選手権（２月）後は、崩れていたフォームを修正。さらに谷田によると「国内で準備する上でなるべく強いチームと（試合を）したい」との狙いから、小穴桃里（２７）青木豪（２３）組に声をかけ、練習試合等も行っているという。

　昨年の悔しさを胸に、この１年間は準備を重ねてきた。松村は「まず２年連続で世界選手権を経験できるのがプラス。（３年後のミラノ・コルティナダンペッツォ五輪の）ポイントがかかる前のシーズンにこういった経験ができるので、ダブルスに打ち込んできたこと、やってきたことを１つずつ出していくのが大事」ときっぱり。プレーオフ進出へ、世界のライバルたちに真っ向勝負を挑む。