〝神童〟こと那須川天心（２４＝帝拳）はボクシングでどこまで強くなるのか。キック時代、２度にわたる接戦を繰り広げたライバルのＲＩＳＥ世界バンタム級王者・志朗（２９）が、その経験をもとに未来を徹底分析した。
那須川は８日、東京・有明アリーナで与那覇勇気（３２＝真正）を相手にデビュー戦に臨む。ライバルの新たな戦いを観戦予定の志朗は「今まで常に受けて立つ立場だった天心くんが、これからは挑戦する立場じゃないですか。まずそこが一番に変わりますよね」と、１８０度立場が変わってメンタルに起こる変化に注目した。
キック時代との最大の違いは蹴りがなくなることで、志朗から見ても「パンチだけの強さがどれくらいなのか…」と未知数だという。だが、そうした転向による〝不確定要素〟を踏まえても「普通に世界（タイトル）を取るんじゃないかと思います」と、明るい未来が待っていると予想する。
ＷＢＣ＆ＷＢＡ世界ライトフライ級統一王者の寺地拳四朗（３１＝ＢＭＢ）など、自身も多くのボクシングの王者クラスとスパーリングで拳を交えているが「天心くんの動体視力は異常です。それにキックのステップも生かせると思います。ボクサーにない動きですし」と断言。驚異的な身体能力を誇る那須川なら、世界チャンプになる可能性は十分あるという。
もちろん不安もある。ラウンド（Ｒ）数の違いだ。キックは３Ｒが基本だが、ボクシングではＢ級で６Ｒ。Ａ級に昇格すれば最大１２Ｒになる。それだけに「僕らにとっては６回（Ｒ）でも大変です。倍なので。そこをどうするのかなって思います。特に彼の場合〝瞬発系〟の選手なのでどうするのかな、と」と指摘。それでも神童は乗り越えると確信しているようで「だからこそ、彼の長いＲの戦いを見てみたいです」と期待を寄せた。
キック界も注目する神童の第２章は、始まったばかりだ。
