陸上女子で東京五輪１５００メートル８位入賞の田中希実（２３）は〝海外仕様〟の雰囲気づくりに意欲を示している。

　２日に駒沢陸上競技場で行われた「ＴＨＥ　ＭＩＤＤＬＥ　２０２３」の１０００メートルでは、２分４４秒５４で優勝。観客席からではなく、グランドレベルからファンが声援を送る珍しい形のレースを終えた田中は「アップのときからすごい観客の方が近くにいて、日本でも海外でもあまりないような雰囲気があった」と好印象を口にした。

　その一方で、自分のレース展開には納得していない。「まだ自分の走りに自信を持てていなかったので、良い走りを見せないといけないという気持ちと今の実力がまだかみ合っていない部分があった。もっと良いときにこういった試合が増えてくれたら」と悔しさをにじませた。

　新たなスタイルを初体験した田中だが、より多くの人に陸上を見てもらうのが１つの目標。「海外だと観客と選手の距離が近いのもあるが、今回は観客のみなさんが近くにいるので、すごくたくさん来てくれていると感じた。でも、海外と比べても観客がたくさん埋まるような陸上大会ができれば。その中で観客席からはみ出して、トラックにも観客がいるくらい陸上を普及できたら」と未来予想図を描いた。

　先月には同志社大時代からサポートを受けていた豊田自動織機を退社。今後は自らのスタイルで陸上の魅力を発信していく。