ＷＢＡ世界バンタム級王座決定戦（４月８日、東京・有明アリーナ）を控える元ＷＢＣ同級暫定王者の井上拓真（２７＝大橋）が、勝利に自信をみなぎらせた。

　目指すは兄で、前同級４団体統一王者の井上尚弥（２９＝大橋）に続く快挙達成。兄がスーパーバンタム級転向に伴い返上した４本のベルトを再び集めるつもりだ。兄は当初５月にＷＢＣ＆ＷＢＯ世界スーパーバンタム級統一王者スティーブン・フルトン（米国）に挑戦予定だったが、拳のケガで７月への延期を余儀なくされた。

　それでも拓真によれば「中止ではなく、延期なので。ナオも『準備期間が延びた』とポジティブに捉えている」。さらには「自分に置き換えたとしても、多分『準備しよう』と感じると思います」と兄に共感し、〝モンスター〟は全く動揺することがないと明かす。その上で「どちらにせよ、いいバトンは渡せると思います」と、勝って兄の４階級制覇に最高の形でつなげるという。

　ＷＢＡ同級３位リボリオ・ソリス（４１＝ベネズエラ）とのタイトル戦を目前にした２７日には、大橋ジムで練習を公開。鋭い動きを連発し「イメージ的に完封。その中でもチャンスがあれば倒したい」と必勝を誓った。まずは兄弟同時世界王者という目標のため、先にベルトを取って兄を待ちたいところだ。