いよいよ崖っぷちだ。大相撲春場所４日目（１５日、大阪府立体育会館）、綱取りに挑む大関貴景勝（２６＝常盤山）が幕内阿炎（２８＝錣山）のはたき込みに屈して早くも２敗目。横綱昇進の条件となる２場所連続優勝が大きく遠のいた。前日３日目に左ヒザを負傷し、この日の相撲でも不安を露呈。それでも、元大関琴奨菊の秀ノ山親方（３９＝本紙評論家）は「ケガを乗り越えていかないと横綱になれない」と猛ゲキを飛ばした。

　貴景勝が阿炎に完敗を喫した。３日目に痛めた左ヒザにはテーピング。左足から踏み込んだが、阿炎のいなしに泳がされ、踏ん張ることができずに力なく土俵を割った。花道を引き揚げる際には、患部をかばうようなしぐさ。その後は取材に応じることなく、会場を後にした。今場所の優勝が綱取りの条件とされる中、痛恨の２敗目。悲願への挑戦は早くも正念場を迎えた。

　この日の貴景勝の相撲について、秀ノ山親方は「阿炎のもろ手突きを恐れずに、もっと踏み込んだほうが良かった。ヒザを痛めると、どうしても怖くて地面を強く踏めなくなる。そうすると、体の軸がブレて泳いだり、圧力が弱くなったりする。ケガをした時ほど、前に出る相撲が必要。しっかりケアをして、試行錯誤しながらやっていくしかない」と指摘する。

　力士として土俵に上がる以上、ケガは言い訳にできないのが大相撲の不文律。親方は「相撲をやっていれば、乗り越えなければいけない〝壁〟がいくつも出てくる。１５日間の相手だったり、重圧だったり。今回は、いかにケガと付き合いながら結果を残していくか。そこが試されている。ここを乗り越えていかないと、横綱の地位は手にできない」と力説した。

　その貴景勝には〝逆風〟ばかりが吹いているわけではない。秀ノ山親方は「花道から会場の雰囲気を見ると、貴景勝を応援する地元のファンがいかに多いかが分かる。お客さんは皆、貴景勝の相撲に一喜一憂している。貴景勝も肌で感じているはずだし、期待を力に変えてチャンスをつかんでほしい」とエールを送った。

　１場所１５日制以降、序盤５日目までに２敗して横綱となったのは朝汐だけ。ただ、貴景勝は昨年の九州場所で序盤の２敗から１２勝まで星を伸ばし、優勝決定戦に進出している。故障禍の試練を克服し、ここからミラクルを起こせるか。