メジャー通算１３６勝でＭＬＢネットワークでアナリストを務めているロン・ダーリング氏（６２）が同局の「ＭＬＢトゥナイト」に出演し、エンゼルスの大谷翔平投手（２８）の投手としての現在地を解説した。

　司会者から「投手大谷はベストか」との直球質問にダーリング氏は「ベストではない。それだけ彼が優れているということ」と即答した。

　昨季の大谷は自己最多の２８試合に登板して１６６回投げてメジャーで自身初めて規定投球回（１６２回）に到達し、１５勝９敗、防御率２・３３、奪三振率はア・リーグトップの１１・８７。ア・リーグのサイ・ヤング賞投票で４位に入った。

　同氏は「昨年の成績で、これ以上できることはないと思うだろうが、彼にはまだ成長の余地がたくさんある」とし、次のように説明した。

「大谷は自分の技術にとても真剣で、まだキャリアの初期の段階から、努力を続け、どんどん上達し、自分の能力を巧みに自身自身で操った。１００マイルの直球を投げ、全滅させるスライダーを持っている。カーブボールはもう使いもしない。ツーシームも加えたが、昨年の鍵はスライダーの使用率８０パーセント増やしたこと」

　その上で「まだファストボールをほとんど使っていない。１００マイルの速球とスライダーの使い方を覚えたら、ジェイコブ・デグロム級の投手になれる。打者をアウトにする方法をさらに学んで賢くれば、三振数は少し減るかもしれないが、長いイニングを投げるようになるだろう」とさらなる進化に期待を寄せた。

　司会者に「２０―８０評価では何点か」と問われると「まだやっと半分くらいの能力しか使っていないと思う」と断言した。ポテンシャルをフルに発揮すれば無敵になるということか。投手・大谷の最終形が見たい。