３月のＷＢＣにも出場するエンゼルス・大谷翔平投手（２８）が３日、自身のインスタグラムのストーリーにキャッチボールとウエートトレーニングの動画をアップし、春季キャンプに向けて順調に調整が進んでいることをうかがわせた。

　昨季は２年連続のリーグＭＶＰこそ逃したが、投手で２８試合先発して１６６イニングを投げ、１５勝９敗、防御率２・３３の好成績をマーク。ア・リーグのサイヤング賞投票で４位につけた。米国内でもさらなる飛躍を期待されており、ＭＬＢネットワークでは１日（日本時間２日）の番組内で発表した現在の先発投手ランキングで大谷を６位に選出。司会のブライアン・ケニー氏も「直球は最高で、奪三振率はメジャー３位。さらにスライダーやスプリットの制球力はまるでアーティストだった」と絶賛した。

　同ランキングでは１位コルビン・バーンズ（２８＝ブルワーズ）、２位ジャスティン・バーランダー（３９＝メッツ）、３位カルロス・ロドン（３０＝ヤンキース）と豪華メンバーが名を連ねたが、米スポーツサイト「ヘイローハングアウト」も「投手・大谷翔平は間違いなくメジャートップ１０。ＭＬＢネットワークの６位は、彼のパフォーマンスに対するリスペクトを表している」と伝えた。