レスリングの全日本選手権最終日（２５日、東京・駒沢体育館）、女子５３キロ級決勝は藤波朱理（１９＝日体大）が奥野春菜（２３＝自衛隊）に５―０で下し、公式戦１０６連勝で３連覇を達成した。

　昨年の世界女王が完全復活だ。初戦の準々決勝を１分２６秒、準決勝を２８秒でいずれもテクニカルフォール勝ちするなど全３試合で主導権を握った。２０２４年パリ五輪代表選考を兼ねた大会を制し「必ず勝ちきりたいと思っていた。勝ちきることができてホッとしています」と安堵した。

　９月の世界選手権は左足甲のじん帯を痛め、１０月のＵ―２３世界選手権は左ヒザ蜂窩（ほうか）織炎でそれぞれ欠場。４か月ぶりの実戦となる今大会に向けては「自分の感覚としても今まで一番の仕上がりという自信があった」と話す一方で「不安やプレッシャーもあった」と明かす。

　それでもブランクを感じさせず、自らの実力を証明。「ケガはすごく苦しかったけど、今思えばよかったなと。これから本当に厳しい戦いが続くけど、この試合に勝つことが第一だと思っていたのでよかった」

　大舞台に向けて上々のスタートを切ったヒロインは「５３キロ級は絶対に自分が五輪に行って優勝します」ときっぱり。さらなる進化を目指すつもりだ。