飯塚オートのＧⅠ「開設６６周年記念レース」が１９日に開幕した。初日は小雨、不安定（斑）走路での幕開けとなったが、８Ｒ以降は良走路が戻った。

　有力どころで初日好発進を決めたのは、Ｓ１・鈴木圭一郎（２７＝浜松）。１１Ｒを３・３６９の好タイムで制したが「少し軽い。悪くはないけど、もう少しトルクが欲しい。シリンダーを点検してピストンを交換」と整備の手は休まる様子がない。

　日本選手権覇者・青山周平（３７＝伊勢崎）は、トリの１２Ｒに出走したが本来の走りを欠き、２着がいっぱい。「伊勢崎をベースにセッティングをやったが、滑るし跳ねる。合っていないから乗りにくい」と誤算のスタートとなった。

　地元エースの荒尾聡（４１＝飯塚）も追い及ばず２着で「シリンダー、ピストンを替えた。こっちも悪くない。ただ、跳ねと滑りが直らない。エンジンよりも跳ね対策の方が先決かな。足周りも考えるが、エンジンが原因の可能性もなくはない。ヘッドを替えるか考える」と、こちらは足周りの不安解消が優先課題。

　この他で気配が良かったのは、７Ｒで１着ゴールを決めた鈴木宏和（３５＝浜松）だ。前節の地元戦で優勝を飾り好ムードでの参戦だが、勢いそのまま初日もレース中盤で抜け出して先頭でゴールを駆け抜けた。

「エンジンは日本選手権の最終日から何も扱っていないけど、状態は変わらずいい。乗りやすさがあります。エンジンはこのままで、低いのでタイヤだけ交換。スタートの切れもいいと思う」

　好回転のエンジンもさることながら、跳ねの軽減が好結果の大きな要因となっており、２日目以降も好走の期待十分だ。