川口オートのナイターＧＩ「第５０回キューポラ杯」は１７日、２日目が行われ８Ｒ二次予選Ｂでは浦田信輔（５２＝飯塚）が力強い動きで２着と見どころ十分の走りを披露した。

　今節は何かが違う。久々にそう感じさせる動きだ。スタート後すぐ内に潜り込み前線を突破。２番手争いで小原望と接触し４番手に後退するも、そこから逆襲して２着。最後は先頭の泉田修佑に仕掛けるところまで迫ってみせた。

「良くなった。余裕がありました。流れ込みも出てきてキツくない。今まで流れ込みがなかった分、手前がなかったのかも」

　今年は５月飯塚ミッドナイトで準Ｖはあるが「あの時は最後に２着になっただけ。でも、その時よりはレースはしやすい」と手応えは十分で愛機は納得の域にある。

　ＳＧ８Ｖ、ＧＩ１９回の優勝を誇る実力者だが、２０２２年１１月飯塚（３着）以来ＧＩ優出から遠ざかっている。「何とか（優勝戦に）行けるように頑張りますよ」。準決進出、そしてその先へ。３日目（１８日）の準々決勝戦で立ち止まるわけにはいかない。