高知競輪ナイターＧⅡ「第２２回サマーナイトフェスティバル」が１７日、開幕する。四国の主砲として期待がかかる犬伏湧也（３０＝徳島）は気持ちを新たに今節を迎えている。

　前回の地元・小松島記念では悔しさだけが募った。準決勝まで３日連続でバックを取る競走で優出を決め、決勝では１月の高松記念（小松島代替）で犬伏の番手から出てＧⅢ初制覇した石原颯が前でヤル気満々だった。しかし、赤板過ぎの１角で真後ろの小倉竜二と接触。師匠の小倉は落車し、自身も車体故障で途中棄権。「自分の技術不足で…」と唇をかみ締めるしかなかった。

　それだけに「今回こそは」の思いは強い。練習中にぎっくり腰に見舞われるアクシデントはあったが「すぐに治って練習も再開できたし、走った感じは悪くなかった」と幸いにも軽症で済んだ。

　真夏のビッグ戦線は今回の高知に次のＧⅠオールスターの松山と四国で立て続けに行われる。四国勢の一員として「結果を残さないといけない。自分の気持ちを強く持って、自分のレースをして結果につなげたい」との思いは強い。

　癖のある５００バンクで苦手とする選手も多い当地だが、犬伏には２０２１年１２月にＳ級初優勝した思い出の地で、昨年４月は記念で準Ｖと相性はいい。「好きなバンクだし楽しみ」。元Ｓ班戦士に迷いはない。