そらもう助かるよ――。阪神・岡田彰布監督が国内ＦＡ権を取得していた岩貞祐太投手のチーム残留に胸をなでおろした。

　岩貞は今季、貴重な左の中継ぎ投手として５３試合に登板し、防御率２・５７と安定した成績をマーク。岡田野球の中核となるリリーフ陣のキーマンとして来季もフル回転が期待されている。左腕の残留で来季の中継ぎ陣編成にも一定のメドが立つことに。指揮官も湯浅、浜地、岩崎、岩貞、ケラーら充実した駒をフルに使いこなすべく、来季のブルペン運用構想を語った。以下、岡田監督との主な一問一答。

　――岩貞が残留

　岡田監督　そら（チームに）プラスになるよ。そんなんももう。他にいかれるよりも。そらそうやん（笑い）。

　――救援の左は欠かせない存在

　岡田監督　そやなあ。（勝ちパターンは）３枚じゃあかんもんな。５枚ぐらいほしいもんな。

　――今季は中継ぎがアガリ（ベンチ外）を含めて１０人の時もあった。来季もその想定は

　岡田監督　１人（ベンチ入りが）増えたわけやろ。だからどうなるかなあ。そらやっぱり、日替わりメンバーやったら野手もいるかもしれんけど、（野手陣を）固定したら、投手の方を重要視するかもわからんな。ブルペンの方をな。

　――（試合でブルペン待機させる）リリーフは８人～９人程度に

　岡田監督　どのぐらいかなあ。だって俺は（優勝した）２００５年なんかブルペン６人やで。よっぽど投手が足りないとかあれば７やったけど、６の時あったよ。（勝ちパターン）３と（ビハインドパターンの）３だけやんか。よう入れても７やで。はっきりいって、先発がそこまで試合つくれたらな、そんなに本当はいらんのや。