スコットランド・プレミアリーグのセルティックを率いる元Ｊ１横浜Ｍ指揮官アンジェ・ポステコグルー監督（５７）が、不振の日本代表ＦＷ古橋亨梧（２７）を擁護した。

　古橋は１９日（日本時間２０日）、セルティックが４―０で勝利したリーグカップ準々決勝マザーウェル戦の後半３１分にゴールを決めたものの、８月２８日のダンディー・ユナイテッド戦でハットトリックを決めて以降、調子を落とし、１ゴールしか決めていないことから、批判的な報道も出ていた。

　地元紙「Ｓｃｏｔｓｍａｎ」も古橋がゴールを決めたにもかかわらず、「日本人ＦＷは過去２か月で１得点。前半に３つあった好機を逃した」と指摘。だがポステコグルー監督は、今季リーグ７得点をマークしている日本人を擁護した。「すべてのストライカーと同じだ。数試合無得点で試合に臨むと、周囲は彼を押しつぶす」とし「彼が持っている能力が失われていないこと、そして私は彼のプレーに満足している」と語った。

　さらに指揮官は「古橋は少し運が悪かった。前半に素晴らしいシュートを放ったし、ポストにも当たった。彼はチームに貢献しているし、相手に対して問題を与えている。プレーに対する私の評価は変わらない」と強調した。

　不振だった日本人ストライカーは指揮官の信頼に応え、再びゴールを量産できるか。