いよいよ引退ロードの幕開けか。〝バカサバイバー〟こと青木真也（３９）が崖っぷちに追い込まれている。

　シンガポールの格闘技イベント「ＯＮＥ　１６３」（１１月１９日、インドアスタジアム）では、ザイード・イザガクマエフ（２８＝ロシア）と対戦する。１９勝２敗と勢いに乗るＯＮＥライト級４位の対角に立つ同級５位の青木は、１７日の会見で「こういう〝厳しい試合〟は今、日本には少ないですから。朝倉未来だったら受けてないんじゃないかなって思います」と強気を装った。

　だが、余裕をかましている場合ではない。３月に秋山成勲にＴＫＯ負けし、９月のグラップリング戦では新星のケイド・ルオトロに判定で敗れ連敗中なのだ。会見後は一転して「今年はＭＭＡもプロレスも負け続けなんだよ。敗因？　分からないから困ってるんじゃないか。どこにもケガはないし、体調もいい。絶好調だからこそ、八方ふさがりなんだ。これでまた負けるようなら、俺もファイナルカウントダウンが始まっちゃう」と弱気に声をしゃがれさせた。

　さらに対戦相手について「強い。ＯＮＥが俺を引退に追い込むために組んだとしか思えないくらい強い」とし「大体、ほかの日本人選手がショッパイから俺にばっかりこういう厳しい仕事が回ってくるんじゃないか。俺は悪くない！」と八つ当たりする始末。相当、追い込まれているようだ。

　最後は「武藤敬司、ＮＯＳＡＷＡ論外、朝倉未来と今、空前の引退ブームじゃないですか。だから俺もそれに乗っかるしかないのかなあ…」とつぶやき、自転車で走り去った。再起の道は険しいものとなりそうだ。