エンゼルスの大谷翔平投手（２８）の快投がヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３０）との史上最もハイレベルなア・リーグＭＶＰレースをさらに混とんとさせた。「ＭＶＰ論争」は一夜明けた３０日（日本時間１日）にさらに過熱している。

　２９日（同３０日）に本拠地アナハイムでのアスレチックス戦に「３番・投手兼ＤＨ」で先発し、８回二死まで無安打投球を披露。快挙は逃したが８回を２安打無失点、１０三振で日本ハム時代の２０１５年に並ぶ自己最多の１５勝目を挙げた。規定投球回（１６２）まで残り１イニングに迫った。打者では４打数２安打１打点で自己最長の１４試合連続安打をマーク。史上初の投打のダブル規定到達に王手だ。

　野球ファンをうならせる超人的な活躍はライバルのヤンキース・ジャッジの地元紙ニューヨーク・タイムズ（電子版）も触れないわけにはいかない。「大谷翔平は、ノーヒッター寸前でＭＶＰに値することを主張。エンゼルスの二刀流スーパースターは８イニング素晴らしく、１００年以上誰もやったことのない記録を達成しようとしている」との見出しで称賛。「大谷は自分の価値を全員に思い出させたのだ。ジャッジがようやく休みを取った夜、大谷は動いた」と、再び接戦になったことを認めた。

　スポーツ・イラストレーテッド誌（電子版）は「大谷がＭＶＰを獲得しようとしまいと、彼は大リーグ史上における最高のシーズンを構築した。誰も見たことのない試合を何度も見せてくれた。ジャッジがＭＶＰでもいい。彼も信じられないシーズンを過ごしている。だけど、シルバースラッガー賞とサイ・ヤング賞を同時受賞できそうな選手が他に出てこない限り、大谷翔平の２０２２年ほどすごいパフォーマンスは２度と起こらない」と大絶賛した。

　ＮＢＣスポーツ（電子版）は「大谷翔平とアーロン・ジャッジのア・リーグＭＶＰ投票は、ここ数年の記憶の中で最も僅差の一つと予想される。ジャッジが大リーグ史上における最高級の打撃シーズンを過ごしているなら、大谷はベーブ・ルース以外誰もやったことのないことを達成しようとしている。投票者らは、木曜の夜に大谷ができることを思い出した」と強調した。

　地元紙オレンジ・カウンティー・レジスター（電子版）も「大谷がやったことは彼の大リーグキャリアにおいて最も素晴らしい試合を投げたことだが、ノーヒッターを逃したものの、彼のシーズンについて全米で繰り広げられている（ＭＶＰ）議論には十分、注目に値するものだった」と断言。さらに接戦になると予想した。

　一方、ロサンゼルス・タイムズ紙は「エンゼルスは大谷翔平の初ノーヒッターを他のチームでやらせてはならない」との見出しで、トレード論争にクギを刺した。

「大谷のノーヒッターは、残すところ『いつ』になるかといったところだ。来季、違うチームのユニホームで達成したら（エンゼルスにとって）恥だろう。毎晩のように、見たこともない何かをファンに見せられる選手をトレードすべきか？もちろんノー。これはエンターテインメントであり、アセット・マネージメントではないのだ」

　東海岸を中心に「ジャッジ有力」とされる中、右腕で強烈なアピールに成功した大谷。ア・リーグのＭＶＰ争いは僅差での決着になりそうだ。