北京五輪で１０００メートルの金を含む４個のメダルを獲得したスピードスケート女子の高木美帆（２８＝日体大職）が、１０月の全日本距離別選手権（長野・エムウェーブ）の展望を語った。

　昨季限りでナショナルチーム（ＮＴ）のヘッドコーチを退いたオランダ出身のヨハン・デビット氏と新チームを結成した高木は、２４日に長野・菅平で練習を公開。「１人になったことで新しいチャレンジもしながらやっている状況で、体調面でなかなかリカバリーの回復が追いつかなかったり、そういう悩みがある時期もあったけど、特に大きいケガとかそういったトラブルはなく練習できている」と手応えを口にした。

　新体制後、初となるレースまで残り１か月あまり。「五輪が終わった後の全日本距離別選手権は難しい」としながらも「大前提としてＷ杯の権利を取りに行く。１つの通過点みたいなところになるのかなと思っているが、今年はたくさんの方が来てくださると聞いている。自分自身がワクワクしているところはある。ベストを尽くしていきたい」と力を込めた。

　今後の仕上がり具合にもよるが、Ｗ杯出場時の選択視を広げるためにも「５００から３０００までやりたい」とオールラウンダーとしての矜持ものぞかせた高木。自らの滑りで、後輩たちに生きざまを伝えていく。