イングランド・プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表ＭＦ三笘薫（２５）が同リーグのアーセナルに所属する同ＤＦ冨安健洋（２３）をライバル視した。

　今季開幕戦（対マンチェスター・ユナイテッド戦）では２―１と勝利したものの、ベンチで出場機会がなかった三笘はクラブ公式ホームページで公開されたインタビューで、冨安について聞かれ「昨年からプレミアで活躍していてとても刺激を受けている。自分もこういったレベルの中でやりたいとすごく思っていた」という。

　同世代の２人は２０２１年の東京五輪で日本のベスト４進出に貢献。Ａ代表でもチームメートとして切磋琢磨する。１２月３１日（日本時間１月１日）にブライトンとアーセナルがリーグ戦で直接対決するが、早くも注目を集めている。三笘は「日本の皆さんに、マッチアップする可能性もあると思うので、そこを楽しんでもらえたらと思います。もちろん勝負では勝ちたいと思っています」と力を込めた。

　また昨年３月にカタールＷ杯出場を決めたアジア最終予選オーストラリア戦に途中出場して決めた決勝弾がキャリア最高のゴールという。三笘は「一番大きなゴールと思います。そのゴールによって、ブライトンに来ることができたし、自信をつけてくれた。（出場時間は）１０分でしたけど、かけがえのない１０分でしたし、自分の価値を証明することのできた試合だったと思います」と振り返っていた。