新日本プロレス５日の後楽園ホール大会で、内藤哲也（４０）が約２年半ぶりに解禁された声出し応援で、持論を再認識した。

　新日本の会場ではコロナ禍によって２０２０年２月２６日沖縄大会を最後に、声出し応援が禁止されていた。約２年半ぶりに解禁されたこの日の大会は、５０％の観客制限を設け、声出しなしエリアも設けられて開催された。

　そんな中で、ひと際大きな声援を浴びたのが内藤だった。ＳＡＮＡＤＡ、高橋ヒロムと組んでザック・セイバーJr.、タイチ、エル・デスペラード組と対戦。入場すると割れんばかりの「内藤コール」が巻き起こった。

　内藤は抗争を繰り広げるザックにネックブリーカードロップ、低空ドロップキックを浴びせるなど躍動。最後はＳＡＮＡＤＡがタイチからオコーナーノーブリッジで３カウントを奪い、チームも勝利を収めた。

　かつて熱烈なプロレスファンとして足しげく会場に通っていた内藤だけに、応援の醍醐味とも言える歓声の復活に感慨深げな表情を浮かべた。「かつて最高の空間というのはレスラーとお客様が一緒につくり上げるものだって言ったことがあったけど、今日試合して改めて感じましたよ。最高の空間というのはレスラーだけじゃ絶対につくることはできない。会場のお客様と一緒につくりあげるものだって。今日、歓声ありのプロレスを体験できてよかった」と振りかえった。

　代名詞でもあるメイン勝利後の「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」大合唱は、コロナ禍のあいだは一人で絶叫するスタイルが続いている。「次は『デ・ハポン』の大合唱、お客様と一緒にしたいな。そのために必要なこと、それは！　メインイベントに戻ること。さあ、どうやってメインイベントに戻ろうかな、カブロン！」と不敵な笑みを浮かべていた。