８月２日（日本時間３日）に迫ったトレード期限を前に注目の的となっているエンゼルスの大谷翔平投手（２８）を巡り、意外な方面から“心配の声”が上がっている。

　同投手はベーブ・ルース以来１０４年ぶりの「２桁勝利＆２桁本塁打」をかけて臨んだ２８日のレンジャーズ戦に「１番・投手兼ＤＨ」で出場し、６試合連続の２桁奪三振（１１Ｋ）を記録したものの、６回８安打２失点で今季６敗目を喫した。

　試合後の囲み取材では投球や打席での内容に関する質問だけでなく、トレードに関しても問われ「残りたいかどうかというより、やることをやるしかないですし、どこにいても何をやるかは変わらない。もちろん今までお世話になったところでもありますし、ファンの人ももちろん好き。今はエンゼルスにいる以上、１試合１試合勝ちたいなという気持ちで、また明日もあるので切り替えていきたいなと思います」と胸中を明かした。

　チームは４２勝５８敗（２９日現在）でア・リーグ西地区の４位と低迷。首位アストロズとは２３・５ゲーム差とプレーオフ進出の可能性も低く“駆け込みトレード”では売り手に回ると見られている。実際、複数球団が大谷のトレードについて問い合わせしているとの情報もあるほどだ。

　そんななか、米ヤフー！スポーツは「大谷翔平がナ・リーグ球団にトレードされたら、賭博界はカオスになる」と意外な視点から大谷の去就に注目した。ＢｅｔＭＧＭのア・リーグＭＶＰ争いに関するオッズは、２９日現在、アーロン・ジャッジ（ヤンキース）が「マイナス１４５」でトップに立ち、大谷は「プラス１１０」で２位。ドラフトキングスやファン・デュエルなどでも同様の数字で、３位のヨルダン・アルバレス（アストロズ）を大きく引き離し、ジャッジと大谷の一騎打ちの様相を呈している。

　同サイトによれば、７月上旬の段階でＢｅｔＭＧＭのアＭＶＰを大谷にかける人は全体の２４・９％と両リーグ合わせてもダントツ。しかし「その段階では、まだ大谷がナ球団へトレードされる可能性は取りざたされていなかった。万が一、大谷がメッツやドジャースなどナ球団に移籍した場合、ジャッジのオッズは大きく変わる」。だからこそ、アＭＶＰ争いでひと儲けを考えている人たちは大谷のトレード話に高い関心を寄せているわけだ。

　もしも大谷がナ球団に移籍した場合、ＭＶＰ獲得の可能性は今よりも複雑化する。１９８４年にリック・サトクリフ投手がインディアンズからカブスへ移籍したケースでは、６月１３日のトレード後に新天地で１６勝１敗（計２０勝６敗）の好成績を残したことからナ・リーグのサイ・ヤング賞を受賞した。一方で９７年途中にアスレチックスからカージナルスにトレードされたマーク・マグワイア内野手はシーズン通して５８本塁打、１２８打点だったが、移籍後の成績は２４本塁打、４２打点だったことからナＭＶＰ投票は１６位にとどまった。

　もっともシーズン中にリーグをまたいだ二刀流選手のＭＶＰ事例などあるはずもない。賭けの対象として大谷を見ている人たちは、トレード期限を迎えるまで気が気ではないだろう。

　その大谷は２９日（同３０日）の本拠地でのレンジャーズ戦に「２番・ＤＨ」でフル出場したものの４打数無安打に終わり、２７日のロイヤルズ戦の第５打席から９打席連続ノーヒット。チームも２―７で敗れた。