第１０４回全国高校野球選手権大会の第３日（８日）第２試合は奈良の古豪・天理が山梨学院を２―１で破り、２回戦に進出した。エースの南沢佑音（３年）が７安打１失点の完投。県大会から続いた無失点投球は９回に惜しくも途絶えたが、ピンチを迎えてもリズムを崩さず、最後まで冷静に１１８球を投げ込んだ。

　１８８センチ、９４キロの巨漢ながらスリークオーターで、打たせて取るスタイル。縦横のスライダーを効果的に決め、強打の山梨学院から凡打の山を築いていった。「打たれなければ負けない。打たせて取る投球を常に意識している。点を取られて悔しい部分はあったけど、切り替えて投げた。（無失点は）ここまで続くと思っていなかった。これからも自信にしていきたい」と振り返った右腕は、落ち着きぶりについて「ピンチでドキドキする部分もあったけど、冷静にしようと思った。試合前に高ぶるものもあっても出さずに抑えることを考える。ピンチでも高ぶったらダメ。日ごろから意識しています」と淡々と話した。

　センバツ初戦で星稜（石川）を相手に１５８球を投じながらも惜敗。その後はヒジの違和感からリハビリを続け、フォーム修正に着手。春大会をトレーニングに費やし、夏に備えた。県大会で復活すると、無失点投球を続けて聖地に帰還。中村監督も「体が大きくなって腕も振れ、球の回転数も上がった。縦のスライダーを投げるようになって右打者には効果的。インコースに投げる勇気もある」と成長に目を細める。先輩である日本ハム・達孝太の背中を追いかけた男が今夏、大きく飛躍する。