７０歳で死去したことが明らかになったプロ野球の元投手・監督の星野仙一さんは、現役引退後にスポーツキャスターとしても活躍。現在では珍しくない“アスリートキャスター”の先駆者と言える存在だった。

　星野さんは引退翌年の１９８３年にＮＨＫのプロ野球解説者に就任。８５年には４月にスタートした「サンデースポーツスペシャル」（現・サンデースポーツ）の初代キャスターを務めた。

「燃える男」と称され、現役時代の武闘派イメージから世間的にはコワモテの印象もあった星野さん。同番組では一転、笑顔を絶やさずソフトなムードを醸し出し、知名度と好感度が飛躍的に高まった。以来、国政選挙のたびに出馬が注目されるなど、球界の枠を超えた人気者になった。

　スポーツ選手のメディア露出が現在ほどなかった時代。８１年から現場を離れた長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督（８１）も五輪をはじめ数々のスポーツ現場でリポートなどを行ったが、本格的にキャスター業に進出したのは星野さんがさきがけ格だった。

　その後、ラグビーで新日鉄釜石を日本選手権７連覇に導いた元日本代表の松尾雄治氏（６３）や、バレーボール元全日本のスター選手だった川合俊一氏（５４）らが民放でスポーツ番組のキャスターを務めるようになった。星野さんは中日の監督就任に伴い８７年１月に番組を離れたが、以降も山本浩二氏や山田久志氏、現楽天監督の梨田昌孝氏ら球界ＯＢがキャスターを務めた。現日本ハム監督の栗山英樹氏も民放でのキャスター歴がある。

　ＮＨＫのウェブサイトによると、星野さんはキャスター就任当時に「どんな試合であれ、僕の放送聞けば本音がわかると言っておきましょう」とプロ意識をのぞかせていた。本音や鋭い指摘、それでいて人情味あふれるキャスターぶりが評判だったと紹介されている。９３～９５年に再びＮＨＫ解説者を務め、２００５～０７年にはＴＢＳが放送する男子プロゴルフのメジャー大会・マスターズのスペシャルナビゲーターとして米国へ足を運んだ。１５年には「サンデースポーツ」の４月キャスターに。長嶋氏と王貞治・ソフトバンク球団会長（７７）に呼びかけた対談を実現させ、「ＯＮ対談」と話題を呼んだ。