【カリフォルニア州ロサンゼルス１日（日本時間２日）発】新日本プロレスの棚橋弘至（４５）が、衝撃の米ＡＥＷ登場。新日本＆ＡＥＷ合同興行「Ｆｏｒｂｉｄｄｅｎ　Ｄｏｏｒ」（２６日＝同２７日、イリノイ州シカゴ）で、ＡＥＷ世界王者ＣＭパンク（４３）との超ドリームマッチ実現が濃厚となった。

　この日の「ＡＥＷ　ＤＹＮＡＭＩＴＥ」では、ＣＭパンクとＲＯＨ世界タッグ王者のＦＴＲ（ダックス・ハーウッド＆キャッシュ・ウィーラー）がリングに陣取り、チャンピオンベルトを誇示。その上でＣＭパンクは「これは新日本プロレスにつながる。世界最高のプロレスラーもいる。最高の２人とリングに立っているんだ。『Ｆｏｒｂｉｄｄｅｎ　Ｄｏｏｒ（禁断の扉）』で、その実力をみせてくれ！」と呼びかけた。

　その瞬間だ。会場に入場テーマ「ＬＯＶＥ＆ＥＮＥＲＧＹ」が鳴り響き、私服姿の棚橋が登場。名実況で知られるジム・ロス氏が「新日本プロレスのエースで、偉大な男」などと紹介する中、観客を指さした後にベルトを腰に巻くポーズでＡＥＷ世界王座挑戦をアピールした。

　新日本のエースからの挑戦状に対して、王者ＣＭパンクも両手でベルトを掲げて応じた。棚橋の挑戦を受諾したということだ。これを受けて、新日本も公式ツイッターに「棚橋弘至がＡＥＷ　ＤＹＮＡＭＩＴＥに突如出現！　ＣＭパンクの持つ世界王座に挑戦か！？」と投稿しており、６・２６シカゴ大会でＡＥＷ王者ＣＭパンクＶＳ棚橋の〝ドリーム王座戦〟が実現に向かう模様だ。

　日本マット最高峰のＩＷＧＰヘビー級王座を８度巻いた新日本の〝太陽〟と、元ＷＷＥ王者でカリスマ人気を誇る〝ベスト・イン・ザ・ワールド〟の一騎打ちは「歴史的な一戦だ」（ジム・ロス氏）。世界中のプロレスファンが待ち望んだビッグカードになる。