国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のトーマス・バッハ会長による〝ロシア擁護発言〟が波紋を広げている。

　ウクライナ侵攻を受けてＩＯＣはロシアやベラルーシ勢の国際大会からの排除を勧告し、スポーツ界の制裁が進んでいる。そうした中、バッハ会長は２０日に開催されたＩＯＣ総会で「この戦争はロシア国民や、ロシアの選手団、ロシア・オリンピック委員会（ＲＯＣ）、ロシアのＩＯＣ委員が始めたものではない」と言及。ロシアのスポーツ界を〝擁護〟した。

　さらに国際大会からの排除について「制裁ではなく保護措置だ。侵攻後に多くの国で反ロシア、反ベラルーシの感情が深まったので、選手や役員の安全を保証することができなかった」とロシアやベラルーシ勢を排除するのが目的ではなく、あくまで安全確保を重視した結果を強調した。

　この発言を受けて、ロシアメディアは一斉に反応。「Ｋｏｍｍｅｒｓａｎｔ」は「トーマス・バッハは、正式にロシア人が国際大会に出場するチャンスがあることを期待しているようだ」とバッハ会長の本心は〝ロシア寄り〟だとして歓迎した。

　そして「彼は制裁が政府と国旗に限定され、ロシアの五輪コミュニティー全体には適用されないと指摘した。トーマス・バッハは、国際法に従い、ウクライナでの〝作戦〟はロシアのアスリートやＲＯＣ、ＩＯＣメンバーによって開始されたものではないとも語っている。つまり、バッハはロシア人を世界トップの大会に戻すことに反対していないことがわかった」と持論を展開。バッハ会長が鶴の一声でロシア勢への制裁を解除するのではと期待が高まっている。

　バッハ会長の〝真意〟を巡って様ざまな憶測が広がっているようだ。