巨人・元木大介ヘッド兼オフェンスチーフコーチ（５０）が１６日、大立ち回りを続ける中田翔内野手（３２）を大絶賛した。

　中田はこの日の中日戦（バンテリン）でも岡本和に代わって４番に座り、４回に先制の中前適時打を放ち、６回には豪快なオープン戦３号３ランをぶちかました。チームの全４得点をたたき出し、打率も３割５分５厘とし、引き分けを挟む連敗も「７」でストップさせた。

　好調の要因はどこにあるのか。試合後、元木ヘッドは「集中力じゃない？」とズバリ。「集中しているし、自分のことを必死に追い込んで練習しているし」と中田の姿勢を高く評価した。

　ただ、チーム全体の底上げを図る元木ヘッドは、中田を褒めたたえるだけでは終わらなかった。「やっぱり若いのは、そういうのを見習っていかなきゃいけないと思うね」とも…。２年目の中山は打率１割２分５厘（１６打数２安打）、同じく２年目の秋広も１割４分３厘（１４打数２安打）で、一線級の投手との対戦が続くオープン戦で成績を落としている。こうした発展途上の若手たちに中田を手本にしてもらいたいというわけだが、果たしてゲキは届くのか――。