金メダルへ一歩前進だ。北京五輪のスノーボード男子ハーフパイプ予選が９日、雲頂スノーパークで行われ、２大会連続銀メダルの平野歩夢（２３＝ＴＯＫＩＯインカラミ）は、９３・２５点の全体１位で決勝進出を決めた。

　スケートボードの代表として出場した昨夏の東京五輪から半年あまり。勝負の舞台を雪上に移した平野は、圧巻のパフォーマンスを見せつけた。全選手の先陣を切って登場した１回目から８７・２５点をマークすると、２回目はダブルコーク１４４０からキャブダブルコーク１４４０と４回転のコンボ（連続技）に成功。「１本目をまず決められてよかったなという安心感があったので、２本目をどうするか。出来るだけ上の順位をとれるような意識はしました」と果敢に攻め、狙い通りの首位通過を果たした。

　東京五輪後は「半年でどこまでやれるかチャレンジ」とすぐさまスノーボードへシフトチェンジ。Ｗ杯初戦から上位に食い込むなど、限られた時間で着実にレベルを上げてきた。前回の平昌五輪で敗れたショーン・ホワイト（米国）は１回目に転倒しながらも、８６・２５点をたたき出し、４位で決勝進出。その他のライバルも上位につけてきた。

　３度目の正直を目指す平野。「前回よりもみんながみんなレベルアップをしている」との考えから、昨年１２月に世界で初めて成功させた斜め軸に縦３回転、横４回転する超大技「トリプルコーク１４４０」に加え、新技の披露も予告している。「（決勝でトリプルコーク１４４０は）みんなやってくると思うので、そこの完成度は極めたい」。ファンからは「決勝戦もビッタビタでお願いします」などと期待の声が高まる中、運命の大一番に挑む。