日本代表ＤＦ谷口彰悟（３０＝川崎）とＤＦ板倉滉（２５＝シャルケ）が、ＤＦ吉田麻也（３３＝サンプドリア）とＤＦ冨安健洋（２３＝アーセナル）が負傷で不在の中、２７日のカタールＷ杯アジア最終予選中国戦（埼スタ）を無失点で切り抜け、２―０の勝利に貢献した。

　守備の要が一気に不在にとなったが、代役がしっかり仕事をこなした。Ｊ１常勝軍団の最終ラインを統率する谷口は最終予選初出場。試合後には「無失点で終われてホッとしているのが正直な気持ち。カウンターを警戒しつつ（ＣＢでコンビを組んだ）板倉とコミュニケーションを取りながらやれたので良かった」。昨年１０月に敵地で敗れているサウジアラビアとの一戦（２月１日、埼スタ）に向けては「大一番だと思っている。次も勝たないといけない。（出場の）チャンスがあれば、無失点で終わりたい」と意気込んだ。

　一方の板倉は「この試合は勝てばいい。それだけだった。試合が終わって勝ち点３取れればいいと思って試合に臨んだ」。川崎でチームメートだった谷口と息の合ったコンビを見せ、吉田と冨安の不在を感じさせなかった。この日は２５歳の誕生日だったことには「頭の片隅にはあったけど、誕生日を忘れるくらい集中していた」と笑みを浮かべた。