中日・小笠原慎之介投手（２４）がナックルカーブ習得に励んでいる。

　９日にナゴヤ球場の屋内練習場ブルペンで大野奨相手に投球。「今やってることがちゃんと型にはまっているか見てもらいたかった。投げて反応を聞きたかったので、いいタイミングで大野さんに捕ってもらえました」と説明した。

　２年目の松田から映像を撮ってもらいながら確認し「右手の使い方を調整しないといけない。この時期なんで、いろいろ挑戦していきます」と研究を続けている。

　ナックルカーブといえば、ダルビッシュ（パドレス）がカブス時代に同僚だったキンブレル（ホワイトソックス）から伝授されたことが有名だが、小笠原は「誰かを参考？　特にはないです。感覚派なんで（笑）。聞いても投げられなかったらアレですし、遊びながら覚えた変化球ばかりなんで、遊ぼうかなと思います」と独学で極めるつもりだ。

　しかし、メジャーリーグを参考に有効性について「２、３年くらい前から、こういう球種が欲しいなーと見ていた。練習するチャンスがなかったが、辛抱強くですね。（決め球は）チェンジアップだけだときつい部分もあるので。もう１球種、ウイニングショットが欲しい。三振は一番リスクの低いアウト。球数が増えちゃうので、どっちもどっちだけど、取りたいところで取れるのがベスト」ときっぱり。

　来季、奪三振のタイトル取りへ向けて「取りたくて取れるものじゃないけど、今年はウチの兄貴（柳）が取ったんでね。頑張って続いていけるように頑張ります」とチラリと意欲を見せている。