なでしこジャパンの“次世代エース”として期待されるＭＦ田中陽子（２１＝ノジマステラ神奈川相模原）が本紙の独占インタビューに応じた。２０１２年のＵ―２０女子Ｗ杯でブレークしたものの、常勝軍団のＩＮＡＣ神戸で伸び悩み、今季からノジマステラに完全移籍。周囲を驚かせた２部チームへの電撃移籍の真相や今後の目標、さらに気になる私生活まで激白した。
――誰もが驚いた電撃移籍だった
田中：ＩＮＡＣで３年間やってきて、このままだと目標に向かっていく上で良くないなと。環境を変えたいと思った時、ノジマステラにＪＦＡアカデミーで６年間一緒だったＤＦ吉見（夏稀＝２１）さんがいて、連絡を取り合う中でチーム状況を聞いたり、関東に遊びにきた時にここにもきて練習試合を見たりしました。寮もグラウンドもしっかりしていて、他のチームでこれほどの施設はないですから。素晴らしい指導者がいて、攻撃的なチームの戦術も魅力を感じました。
――２部でのプレーに迷いはなかったか
田中：それはなかったです。どこでどうしたら成長できるか。２０年の東京五輪で活躍してメダルを取るという目標に向かって、どうしたらいいのか考えたときにここはベストの場所でした。
――仕事をしながらサッカーをする“二足のわらじ”を履くことに
田中：まだ出勤し始めたばかりで慣れないですね（笑い）。業務は人事採用グループで、面接に応募してくる方の時間や場所を決めたりといった事務作業。午前に働いて午後が練習です。
――女子サッカー界の先輩たちは両立しながら苦労を乗り越えてきた
田中：フルタイムで働いていた方もいますし、そうなるとスケジュール的にも体力的にもすごく大変。いろいろな面で成長できると思います。
――Ｕ―２０Ｗ杯で活躍した“ヤングなでしこ”がＡ代表のレギュラー争いに食い込めていない
田中：Ａ代表はみんな１０年くらいやってきてスタイルもメンバーも固まっています。そこに入りたいなら、違うプレー、自分にしかできないことをやって、ものおじせず、力を出していくしかないですね。
――具体的には
田中：自分はミドルシュートが武器なので、そこで得点していきたいです。
――ＭＦ澤穂希（３６＝ＩＮＡＣ神戸）の後継者と言われてきた重圧は
田中：言われるかもしれないけど、プレースタイルも違います。ＩＮＡＣの時は人が多くて神戸も都会で、自然とそういうのを感じていたところもありました。でもここはすごく穏やかでちょうどいい環境なので、自分のやりたいことに専念できます。プレッシャーも感じずにできています。
――６月にはカナダＷ杯が控えている
田中：代表は、チームで実力をつけて結果を出してレベルが高くなったら選ばれるものだと思います。呼ばれたときにはしっかり結果を出せる選手になれるように頑張りたいです。
――ちなみに最近のマイブームは
田中：こっちに来て車を運転するようになった。昨年免許を取って、今は運転が楽しいです。あと、こっちに来たばかりなので部屋のものを探すのが楽しい。今はトイレをトトロのグッズで揃えたいです（笑い）。
☆たなか・ようこ １９９３年７月３０日生まれ。山口・山口市出身。日本サッカー協会が運営するＪＦＡアカデミー福島の１期生で、各年代別代表でエースとして活躍。１２年８～９月に日本で開催されたＵ―２０女子Ｗ杯では６ゴール２アシストで日本の銅メダル獲得に貢献。１３年アルガルベ杯のノルウェー戦でＡ代表デビュー。１２年に入団したＩＮＡＣ神戸から今年１月にノジマステラ神奈川相模原に完全移籍。１５７センチ、４７キロ。
