サッカー日本代表は１５日、東アジアＥ―１選手権（韓国）の韓国戦（龍仁）に１―０で勝利して、３連勝で２大会連続３度目の優勝を果たした。チームキャプテンを務めたＤＦ長友佑都（３８＝ＦＣ東京）は、５大会連続５度目のＷ杯出場へ手応えをつかんだ。

　今大会は１２日の中国戦で２０２２年カタールＷ杯以来、約２年７か月ぶりにＡ代表のピッチに立った。この日の韓国戦で出番はなかったが、同じく出場のなかった香港戦と同じように、ベンチから誰よりもプレーする選手たちを鼓舞し続けるなど、大会を通してピッチ内外でチームを引っ張った。

　そんな大会を優勝で締めくくり「やっぱり格別、優勝は。格別な瞬間に出合えて幸せ者」としみじみ。一選手としては「最後出られなかったのは残念だが、このＥ―１で一歩踏み出せた感覚もある。まだ厳しい戦いは続くが、これを二歩、三歩にしていけるように、またＪリーグに帰って頑張りたい」と収穫を得た。

　ポジション的にはサイドバック、ウイングバック、３バック時のセンターバックで左右をこなしていく考え。大ベテランは「Ｗ杯優勝メンバーの一員となるために、逆算して何をすべきか考えて行動していきたい」と、あくまで選手として勝負していくつもりだ。