【ロサンゼルス２日（日本時間３日）発】ドジャースの大谷翔平投手（２９）は前日（１日＝同２日）まで自己ワーストの開幕から３３打席ノーアーチだ。７試合で打率２割６分７厘、０本塁打、３打点と苦しんでいる。

　地元紙ロサンゼルス・タイムズは「大谷翔平は、静かながらも充実したドジャースとの開幕週を終え、スイングに集中している」と題し、静観している。角度が付かない「大谷らしくない」スイングの中でも、質の高い打席を保っていることをアーロン・ベイツ打撃コーチのコメントをもとに紹介している。

　ベイツ打撃コーチは「ナ・リーグの投手らが大谷に対し慎重に投げており、大谷がまだナ・リーグの対戦相手を学んでいる段階」と分析するとこうも指摘した。「変化球を早く振りすぎたり、当たりやすい球に反応が遅れてしまうなど、大谷の打撃のポイントがズレている」。タイミングや打撃ポイントを修正中ということだ。

　それでも大谷のパフォーマンスを称賛する。

「彼は本当に強くて（足が）速いから失敗することが少ない。彼は少しずれていても、ヒットを放つし、四球を選ぶし、本当にたくさんのことをやってくれる。それはたとえ本調子でない時でも彼が持っているぜいたく」

　同紙は「静かながらも生産的な開幕１週間で、大谷がコントロールできるアリーナに戻り、自分の攻撃に火をつけようとフォーカスしているのが分かる」と、ドジャースでのシーズンが開幕したことで、スキャンダルの話題よりも、野球についての話題が増えている傾向にも触れた。

「雷のようなスイング、ドジャースでの堂々たるホームランはないが、チームが楽観視できるくらい彼のスイングには多くのものがあり、それもまもなくアンロックされるかもしれない」

　大谷のバットがロケット弾を放つ瞬間を地元ファンは待っている。

　大谷はこの日、右ヒジ手術後、４度目のキャッチボールを行った。１１～１２メートルの距離で、投球プログラム再開後、初めてインターバルを入れずに５０球投げた。投手復帰へ一歩ずつ進んでいるようだ。