西武・今井達也投手（２５）が２２日、ヤクルトとのオープン戦（ベルーナ）に先発登板し、３回打者１０人に３１球、無安打無失点、２奪三振。８年目に初の開幕投手を務める２９日の楽天戦（楽天生命）に万全の最終調整を終えた。

　２回、相手主砲・村上をストレートで押し込み、１３６キロスライダーで捕邪飛、続くサンタナを鋭く落ちる外角スライダーで空振り三振に仕留め、山田を１５４キロストレートで右飛に打ち取った。

　ストレートの最速は１５５キロだった。今井は「開幕も近くなってますんでいつ開幕してもいいように。シーズン同様、しっかり先頭から勝負できるように、古賀と話して入りました。前回よりもストライクゾーンに真っすぐ、も変化球も投げられたと思う」と３１球を振り返った。

　３回には先頭・中村を味方失策（二失）で出塁させたが、慌てず後続を３人で斬り、外崎のミスを帳消しにした。この場面については「とにかくアウトは１個ずつしか取っていくことができない。エラーがあってもしっかりピッチャーが踏ん張れるように、というのは常に意識しているので、アタフタせず堂々と投げられたかなと思う」と振り返った。

「来週やっと開幕できるということで、チームも選手全員楽しみにしている。全力で戦い抜いてリーグ優勝、日本一を目指して行きたい」

　心技体とも成熟した今井が、１週間後に迫った開幕に万全の準備を整えている。