【アリゾナ州グレンデール３日（日本時間４日）発】ドジャースの大谷翔平投手（２９）はロッキーズとのオープン戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、３打数３安打２打点だった。初回に３試合連続安打となる右前打を放ち、２回に中越え適時三塁打、３回に右前適時打とオープン戦で２四球を挟んで５打数連続安打、打率７割１分４厘と止まらない。１番のムーキー・ベッツ外野手（３１）が３打数３安打、３番のフレディ・フリーマン内野手（３４）が先制打を含み３打数１安打２打点と“ＢＩＧ３”がすごみを見せつけた。
初回、２０２４年版ドジャース打線が火を噴いた。先頭ベッツが中前打で出塁。大谷はカウント１―２からの４球目、外角低めの７５マイル（約１２１キロ）のカーブをバットの先で拾って右前へ運んだ。技ありの一打で３試合連続安打とした。続くフリーマンの中前適時打でベッツが生還し、大谷は三塁へ進んだ。ドジャースが誇るＭＶＰトリオ、“ＢＩＧ３”の３連打は今春のオープン戦で初だ。
４番スミスがキッチリ中堅へ犠飛を放って大谷が２点目のホームを踏み、その間にフリーマンが二塁へ。さらにけん制悪送球で三進。マンシーの右翼への犠飛で３点目を挙げた。続く、ヘルナンデス、ヘイワードも連打したが、８番ラックスが左飛に倒れ、この回を終えた。引っ張らず、抜け目なく１つ先の塁を狙い、しっかり犠飛を打つというドジャースの強さを凝縮した初回だった。
ドジャーブルーの勢いは止まらない。２回一死後、ベッツが三塁線を破る二塁打で出塁。大谷はカウント１―２からの外角高めの９０マイル（約１４５キロ）のカットボールにバットを豪快にすくい上げた。弾丸ライナーは中堅後方へ一直線。確信したかのようにゆっくり走り出したが、打球がフェンスに当たった直後に全力疾走。それでも楽々三塁打だった。ベッツが生還し４―０となった。推定飛距離１３０メートルで、他の球場だったら間違いなく柵越えだった。塁上で三塁ベースコーチと笑顔で言葉を交わしていた。
ゴンバーは「２打席目はファストボールを内角に投げようとしたんだけど、そこまで攻めきれず、大谷にうまく当てられた」と振り返った。
３番フリーマンは引っ張って二ゴロ。三走大谷を迎え入れるためのチーム打撃だ。５―０とリードを広げた。
「ＳＨＯ―ＴＩＭＥ」は３幕目もあった。３回一死からぺヘスが四球で出塁するとベッツが３打席連続ヒットとなる中前打を放ち、一死一、二塁。マウンドは３番手の右腕デービス。カウント１―１からほぼ真ん中の９０マイルのカットボールにバットを合わせてライナーで右前に運んだ。３打席連続安打とし、二塁走者を迎え入れた。オープン戦では２月２７日（同２８日）の３打席目で左越え本塁打を放って以降、２四球を挟んで５打数連続安打で７打席連続出塁だ。
予定の３打席を終えて、ここでお役御免。ファンのスタンディングオベーションの中、ベンチに戻った。すべて内容の違う３安打。大谷も手応えを感じただろう。
それにしても“ＢＩＧ３”の看板に偽りなしだった。ベッツが３打数３安打２得点、大谷が３打数３安打２打点２得点、フリーマンが３打数１安打２打点１得点とまさに最強トリオだ。緻密な野球に大谷という最強の切り札を手に入れたドジャース。ワールドシリーズ制覇まで突っ走る。
＜今日も良い日＞ロバーツ監督「打撃の質は素晴らしい。全ての球、ギリギリの投球にもうまく合わせている。しっかり見ていて、プレートの上を通るものにはいいスイングを見せている。だからショウヘイにとっては今日も良い日」
