1953年12月28日生まれ。大分県出身。70年に日本プロレスに入門し、71年5月の北沢幹之年戦でデビューした。72年3月にアントニオ猪木が旗揚げした新日本プロレスに参加。WWWF(WWF)ジュニアヘビー級王座を獲得し凱旋帰国するとドラゴン旋風を巻き起こした。ヘビー級転向後は長州力と抗争を繰り広げるなどトップレスラーとして活躍。99年に新日本プロレス社長に就任し2006年の退団後はドラディションを主宰する。183cm、105kg。