追い込まれると力を発揮するタイプか。日本ハム・清宮幸太郎内野手（２３）が１３日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に「７番・一塁」で先発出場。２打席連続本塁打を放つなど、５打数２安打５打点の活躍で復活の予感を漂わせた。

　４回の１４号２ランは、実に２９試合ぶりの一発。これで気を良くしたか、５回にも１５号３ランを叩き込んだ。

「（前打者の）優心さん（清水）が追加点を取ってくれたので、楽な気持ちで打席に入りました。是が非でも打ちたいという気持ちでしたが、自分のスイングだけに集中していきました」と清宮。今季一度もなかった「３ラン」を放ったことで、ベンチでは表情が緩みっぱなしだったが、実は試合前までは悲壮感が漂っていた。

　この日の結果しだいでは５月１３日以来となる「打率１割台」がチラついていたからで、しかも、前夜の試合後には新庄監督が「こんだけチャンスを与えて（今季打率が）２割２分以下の選手はやっぱり（チャンスを）つかめなかったとしか判断できない」と断言。「来年のレギュラーは厳しいかな」と名指しこそしなかったものの、清宮に対し〝最後通告〟とも取れる発言を放っていた。

　だが、この日の２打席連続アーチで打率１割台を回避したばかりか、指揮官のゲキにも応えた。土壇場で気を吐くあたりは、やはり「大物」なのかもしれない…。

　もっとも、この日の結果で打率は２割３厘。ビッグボスがノルマに掲げる「シーズン２割２分」まではまだまだ遠い。清宮にとっては今後も気が抜けない試合が続くが、本人は強気にこう話す。

「ちょっとまだ（打撃の）数字が情けないので。残り少ないんですけど（力を）振り絞ってもっと見栄えのいい成績を残せればと思います」

　この日の２発をきっかけに息を吹き返せるか。