眠っていた大物助っ人がチームを勝利に導いた。ソフトバンクが２０日の日本ハム戦（ペイペイ）に９―３で快勝。連勝で首位・西武に０・５ゲーム差に肉薄した。

　２点を追いかける４回、二死二、三塁のチャンス。快音を響かせたのはガルビスのバットだった。上沢のカットボールを捉えて右翼線に運んだ。「とにかくコンタクトすることしか考えなかったよ。チームのために１本打つことができて良かった」。開幕戦での劇的グランドスラム以来の打点となる同点２点適時二塁打を放った。

　ガルビスは２年総額８億円強の大型契約で入団した今季の目玉。２０１７年、１８年にメジャーで全試合出場を果たした実力者だ。ただ、ここまでは２６試合に出場して打率１割３分６厘、１本塁打、４打点と不振を極めていた。５月上旬に二軍落ち。６月７日の再登録後も結果を出せずに４試合の出場で二軍に再度降格となっていた。

　チームに再びコロナ禍が襲い掛かっており、二軍練習の開始前に急きょ一軍へ呼ばれた。二軍でも４７試合に出場して打率２割８厘、３本塁打、１５打点だったが、長谷川打撃コーチは「環境、舞台が変わってギアが上がってきた時に爆発するかもしれない選手」と期待。チームの窮地に値千金の一打となった。

　ここから打線がつながった。こちらも急きょスタメン抜擢されていた８番・佐藤直がチェンジアップを左翼スタンドに運ぶ決勝のプロ１号２ラン。９番・甲斐も２７打席ぶりの安打となる二塁打で続いた。ガルビスから四球を挟んでの５連打で一挙７点を奪った。

　長い二軍生活を過ごしたガルビスは「自分が日本の野球に適応していくためのプロセスかなと思っていた。メジャーリーグにいた時も最初はマイナーで経験を積んでやっと上がれた。筑後（二軍）のコーチやスタッフには感謝してます」。

　さらなる爆発へ「ここからやっていかないといけないと思っています」と腕をぶしていた。